Наемники "ЧВК Вагнера" воевали в интересах России на востоке Украины с 2014 года, затем они появились в Сирии, Ливии и Центральноафриканской Республике. Но бизнесмен Евгений Пригожин, известный как "повар Путина", отрицал всякую связь с этой структурой. С лета 2022 года Пригожин открыто лично вербует заключенных воевать в Украине в составе ЧВК, а теперь в Петербурге надпись "ЧВК Вагнер Центр" появилась прямо на фасаде бизнес-центра. Видео с Пригожиным, который ранее избегал публичности, стали появляться в сентябре, а с недавних пор он стал активно критиковать действия руководства российской армии