Окружной суд США в округе Колумбия в Вашингтоне заслушал аргументы обеих сторон по иску, который Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС) подало к Агентству США по глобальным медиа (USAGM).
Иск подан с целью "избежать непоправимого ущерба" для вещательной корпорации в связи с лишением ее гранта, одобренного Конгрессом США. Заморозка гранта стала одной из мер, принятых USAGM для прекращения финансирования РСЕ/РС.
Радио Свободная Европа/Радио Свобода добивается того, чтобы Агентство США по глобальным медиа, контролирующее находящиеся под попечением правительства США вещательные компании, такие как РСЕ/РС и "Голос Америки" (VOA), выделило 7,5 миллионов долларов, которые покрывают период с 1 по 15 марта. Именно 15 марта было объявлено о прекращении финансирования РСЕ/РС из гранта, одобренного Конгрессом США на 2025 год.
Отказ в доступе к средствам, выделенным Конгрессом для РСЕ/РС, нарушает федеральные законы и Конституцию США, наделяющей американский парламент высшей властью над федеральными расходами, говорится в иске. В нем также содержится просьба к суду выдать временный запретительный приказ (TRO) в адрес USAGM для разблокирования мартовских средств, чтобы ограничить ущерб вещателю.
14 марта президент США Дональд Трамп подписал указ о сокращении деятельности семи государственных агентств, среди которых было и агентство по глобальным медиа (USAGM), курирующие иностранное вещание, в том числе работу Радио Свободная Европа/Радио Свобода. Вслед за этим Радио Свобода получило от USAGM уведомление о прекращении действия одобренного Конгрессом США гранта. На сайте USAGM было опубликовано решение о признании трат "неэффективными".
Президент и генеральный директор RFE/RL Стивен Капус в заявлении, поданном Радио Свобода в суд, так описывает последствия удержания средств USAGM: "Расторжение наших внештатных контрактов и отправка наших сотрудников в неоплачиваемый отпуск существенно ограничат нашу возможность предоставлять новости без цензуры в 23 странах, где мы работаем".
Радио Свобода предпринимает и другие юридические действия, направленные на получение оставшейся части грантовых средств, выделенных ей Конгрессом на весь бюджетный год 2025 год, который заканчивается 30 сентября. Предварительное слушание по судебному запрету в отношении этой оставшейся части запланировано на середину апреля.
USAGM в своем заявлении заявило, что Окружной суд округа Колумбия является неподходящим местом для рассмотрения дела и что Конгресс наделил USAGM "широкими полномочиями по надзору за получателями грантов; даже если бы этот суд обладал юрисдикцией удовлетворить просьбу истца об отмене решения USAGM, это не отвечало бы общественным интересам".
Приостановление финансирование Радио Свобода уже вызвало волну поддержки со стороны читателей, слушателей и зрителей в 23 странах, где вещает компания: от Ирана до Беларуси, от Афганистана до России, от Пакистана до Украины. Люди хвалили журналистов RFE/RL за их смелые, беспристрастные и честные репортажи с фронта и из некоторых самых репрессивных стран мира и выражали обеспокоенность тем, что это может исчезнуть.
USAGM — независимое правительственное агентство США, которое курирует трансляцию новостей и информации почти на 50 языках для примерно 361 миллиона человек каждую неделю. Однако, в то время как USAGM и "Голос Америки" являются федеральными агентствами США, RFE/RL является частной некоммерческой корпорацией, зарегистрированной в американском штате Делавэр. Хотя сотрудники RFE/RL финансируются Конгрессом через гранты, они не являются служащими федерального правительства США.
Сторонники вещателей говорят, что они являются важным рычагом американской дипломатии.
"Крайне важно, чтобы Конгресс защитил USAGM, обеспечил безопасность связанных с ним журналистов и подтвердил приверженность правительства США свободным и независимым СМИ внутри страны и за рубежом", — написала группа из 27 организаций по защите свободы прессы и журналистики со всего мира в письме к законодателям США от 19 марта.
Общий бюджетный запрос USAGM на 2025 финансовый год составил $950 млн на финансирование всех его операций и капиталовложений. К ним относятся такие средства массовой информации, как RFE/RL, Voice of America, Radio Free Asia, Office of Cuba Broadcasting (Radio Marti), Middle East Broadcasting Networks (MBN) и Open Technology Fund.
Согласно документам USAGM, бюджетный запрос самого RFE/RL на 2025 год составил лишь около $153 млн.
