Президент США Джо Байден вечером 21 декабря проводит встречу с президентом Украины Владимиром Зеленским в Белом доме. Зеленский прилетел в Вашингтон на самолете американских ВВС из Польши из-за того, что небо надо Украиной сейчас закрыто из-за российского вторжения. Байден лично встретил Зеленского перед Белым домом и обнял его:
После встречи лидеры двух стран дадут совместную пресс-конференцию. На ней, как ожидается, будут объявлены детали нового пакета военной помощи США Киеву на сумму более $1,85 млрд: она включает в себя батарею ПВО Patriot и тысячи снарядов к танкам, ЗРК и минометам. Телеканал "Настоящее Время" будет вести трансляцию этой пресс-конференции с переводом на русский язык:
На встрече в Белом доме у камина Байден заявил, что "Россия использует зиму как оружие в войне", осудив обстрелы Россией украинской энергетической инфраструктуры, из-за которых сотни тысяч жителей многих городов неделями остаются без света. Байден отдельно назвал войну, развязанную Кремлем в Украине, "жестокой, очень жестокой" и заметил, что Путин "усиливает удары по мирным жителям, школам и другим гражданским объектам и пытается лишить Украину права на существование".
"Сложно поверить, что это продолжается уже 300 дней, – сказал Байден. – Но люди в Украине, несмотря на это, все равно продолжают вдохновлять весь мир своей отвагой, стойкостью и тем, как они борются за свою свободу и за свое будущее".
Он подтвердил передачу Украине системы ПВО Patriot и то, что Вашингтон окажет помощь Киеву в обучении военных для управления ей.
"Мы поддержим Украину в ее стремлении к справедливому миру", – также заметил Байден. Он подчеркнул, что США, а также их "союзники в Европе и других странах" сделают все, чтобы у Киева были "гуманитарные, военные и финансовые ресурсы" для войны с Россией.
Президент США назвал Зеленского "великим лидером" и поздравил его с тем, что он недавно был признан "Человеком года" журналом Timе. Зеленский в ответ на английском поблагодарил Байдена за "поддержку и лидерство", подчеркнув, что особенно благодарит за лидерство, а также выразил признательность от лица "всех украинцев" президенту США, Конгрессу и "простым людям в США".
Зеленский передал Байдену медаль (по данным Радио Свобода, это "Крест боевых заслуг" от одного из украинских военных, с которыми президент накануне встречался в Бахмуте: именно в этом городе в Донецкой области сейчас идут самые опасные бои с Россией.
По словам Зеленского, когда он хотел вручить награду одному из командиров расчета HIMARS (президент не назвал его фамилии, но назвал имя – Павло), тот попросил не вручать награду ему, а отдать ее Байдену – в знак благодарности за военную помощь, которую США оказали Украине, и особенно за поставку американских РСЗО HIMARS. Зеленский пообещал военному это сделать и вручил медаль Байдену во время встречи. Он назвал капитана батареи HIMARS "настоящим героем", а военный в разговоре с ним отметил, что эта система спасла жизни многих его собратьев.
Президенты общались на английском языке, без переводчика.
По данным журналистов, во встрече Байдена и Зеленского участвовали не только представители военного командования США, но также прокурор США Меррик Гарланд, который летом побывал с визитом в Украине. Именно под его руководством работает группа по расследованию российских военных преступлений в Украине, материалы которой могут лечь в основу международного трибунала над Путиным и его соратниками.
