Уходящий директор ЦРУ, кандидат на пост госсекретаря США Майк Помпео сказал, что в Сирии погибли до "пары сотен" граждан России. Об этом он сообщил во время слушаний в Сенате.

"Есть над чем поработать и с другими санкциями. Я это осознаю. Владимир Путин еще не до конца осознал наше послание, нам нужно продолжить работу над этим. Но дело не только в санкциях. Самая большая высылка дипломатов – 60 человек – заслуга этой администрации. Эта администрация провела обзор ядерного потенциала и предупредила Россию, что мы будем наращивать сдерживающие силы. И вот, несколько недель назад в Сирии Россия встретила достойного противника – и несколько сотен русских были убиты", – сказал Помпео.

Он не стал давать более подробную информацию. Российские власти подтверждали гибель не менее пяти человек и ранение "десятков" во время артиллерийского и авиационного ударов в Сирии.

Россияне, предположительно входящие в "группу Вагнера", погибли в Сирии 7 февраля. Командование возглавляемой США международной коалиции тогда оценило потери нападавших в 100 человек (при 300–500 участниках нападения), но не подтвердило информацию о том, что нападавшие были россиянами. По словам представителя Пентагона Джеффри Харригиана, американские военные советники связывались с российским Минобороны, но получив ответ о том, что российских военных в этом районе нет, начали ответную операцию.

СМИ, в том числе телеканал "Настоящее Время", назвали имена нескольких погибших наемников.

Точное число погибших при ударе до сих пор неизвестно: ни Кремль, ни Минобороны официально не называют цифры, настаивая на "тщательном расследовании" инцидента. Различные источники утверждали, что убитых может быть от 11 человек до двух сотен.

Наемник из "группировки Вагнера", который утверждает, что участвовал в бою в Дейр-эз-Зоре, рассказал Радио Свобода, что НПЗ, который атаковал отряд, действительно находился под контролем арабско-курдских подразделений "Сирийских демократических сил" (SDF). Он оценил число потерь в 200-250 человек.

Источники в Минобороны России утверждают, что операция "ЧВК Вагнера" не была согласована с российскими военными. Поэтому, когда американский штаб запросил у россиян, кто именно идет в атаку на завод, контролируемый курдскими отрядами, российские военные ответили, что частей России в том районе нет.