Телеканал Настоящее Время получил предупреждение от Министерства юстиции России о том, что его деятельность может быть квалифицирована как деятельность иностранного агента и, соответственно, подвергнуться ограничениям.

В письме за подписью директора департамента по делам некоммерческих организаций Владимира Титова говорится: "Доводим до вашего сведения, что Законом Российской Федерации "О средствах массовой информации", предусмотрена возможность установления ограничений для корреспондентов средств массовой информации тех государств. в которых имеются специальные ограничения для профессиональной деятельности журналистов средств массовой информации, зарегистрированных в Российской Федерации" (орфография и пунктуация оригинала сохранены – НВ).

В Минюсте по телефону подтвердили подлинность письма и пошутили, что бумажная копия придет в редакцию "месяца через два".

Аналогичные письма получили "Idel.Реалии", и Радио Свобода – другие редакции, работающие в России в рамках американской вещательной корпорации Радио Свободная Европа/Радио Свобода. Также предупреждение получил проект "Крым.Реалии", который освещает события на территории Крыма, который в 2014 году был аннексирован Россией у Украины.

Накануне официальный представитель МИД России Мария Захарова сказала, что в случае продолжения давления на российский телеканал RT в США российское министерство иностранных дел собирается принять ответные меры в отношении американских медиа, работающих в России, а в пятницу с аналогичным заявлением выступил пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков:

"Ряд наших СМИ подвергается беспрецедентному давлению, причем давлению, которое уже существенно затрудняет деятельность наших СМИ в ряде западных стран, прежде всего в данном случае в США. Безусловно, в случае дальнейших притеснений, дальнейшего нарушения прав наших СМИ на беспрепятственную деятельность нельзя исключать действий, которые будут осуществляться на основе принципов взаимности", – сказал Песков.

"Настоящее Время, Радио Свобода и Idel.Реалии – журналистские организации. Надеюсь, мы сможем продолжать свою работу", – прокомментировал предупреждение российского Минюста вице-президент и главный редактор Радио Свободная Европа/Радио Свобода Ненад Пейич.

"У нас нет конкретной информации о каких-либо действиях, направленных против RT в Соединенных Штатах, и поэтому у нас нет причин ожидать ответных действий. Если это дело когда-то поднимется выше уровня слухов, мы первые об этом сообщим. А пока телеканал Настоящее Время продолжает свою журналистскую деятельность в России", – отреагировала на письмо российского ведомства директор телеканала Настоящее Время Дэйзи Синделар.

Радио Свободная Европа/Радио Свобода – международная некоммерческая организация, финансируемая Конгрессом США через Совет управляющих по вопросам вещания (BBG). Миссия организации состоит в "содействии утверждению демократических ценностей и институтов посредством информационной журналистики в странах, где свобода прессы запрещена властями или недостаточно развита".

Заявления Захаровой и Пескова последовали после того, как главный редактор телеканала Russia Today Маргарита Симоньян рассказала, что американская компания, с которой в США сотрудничает канал, якобы получила письмо от Департамента юстиции США, в котором RT до 17 октября должен признать себя иностранным агентом. В случае если этого не произойдет, в отношении сотрудников канала в США якобы "будут приняты серьезные меры вплоть до арестов". Аналогично якобы должно поступить и руководство новостного агентства Sputnik.

Официально Департамент юстиции США не подтверждал существование письма, на которое ссылается Симоньян. Но несколько американских сенаторов и конгрессменов действительно высказывали мнение, что RT и Sputnik должны размещать свои материалы под лейблом "иностранного агента", так как занимаются не информационным вещанием, а пропагандой и дезинформацией в интересах Кремля. Известно также, что Конгресс США и Департамент юстиции расследуют деятельность Russia Today и агентства Sputnik на территории США.

В свое время "иностранными агентами" в Штатах было бюро агентства ТАСС и "Медиамост" бывшего владельца НТВ Владимира Гусинского. Агентство "РИА-Новости", которое сейчас называется "Россия Сегодня", работает в США с подобным статусом с 2003 года. Однако Russia Today и Sputnik до сих пор удавалось избегать такой регистрации благодаря грамотному использованию нюансов законодательства США.