Начальник Главного оперативного управления Генштаба Вооруженных сил России генерал-полковник Сергей Рудской рассказал, что Россия вывела почти половину своей авиагруппировки с базы Хмеймим в Сирии.

По его словам, сократить число самолетов военные решили потому, что "количество террористических формирований в стране уменьшилось".

Также Рудской рассказал, что с начала военной операции в Сирии Воздушно-космические силы России совершили более 23 тысяч боевых вылетов и нанесли порядка 77 тысяч авиаударов "по позициям боевиков". Он подчеркнул, что российские летчики "меньшим числом самолетов нанесли в четыре раза больше ударов, чем западная коалиция во главе с США".

Россия официально направила авиацию в Сирию в конце сентября 2015 года – для помощи режиму президента Сирии Башара Асада. Официальной причиной стало противостояние с группировкой "Исламское государство" и другими незаконными вооруженными формированиями, на деле же удары наносились по представителям вооруженной оппозиции.

В марте 2016 года, а потом в декабре 2016 года президент России Владимир Путин объявлял о частичном выводе части группировки ВКС "в связи с успешным выполнением задач". Однако Россия продолжает поставлять сирийскому правительству вооружение и военную технику, а на территории страны по-прежнему работают авиабаза Хмеймим и база ВМФ в Тартусе, которая в данный момент значительно расширяется. Также в Сирии действуют российские инструкторы и спецназовцы.