Президент России Владимир Путин своим указом принял в гражданство американского актера Стивена Сигала.

"Принять в гражданство Российской Федерации Сигала Стивена Фредерика, родившегося 10 апреля 1952 года в США", – говорится в указе Путина, опубликованном на сайте Кремля.

По словам пресс-секретаря президента Дмитрия Пескова, Сигал "известен своими теплыми чувствами в отношении нашей страны, которые он никогда не скрывал".

О желании получить российский паспорт Сигал заявлял в сентябре 2016 года на кинофестивале "Край света" в Южно-Сахалинске. "Я думаю, российское гражданство – где-то на горизонте. Я бы очень хотел несколько месяцев в году проводить со своими друзьями в России, с людьми, которые меня здесь любят и ждут", – сказал тогда Сигал.

Сигал – давний друг Владимира Путина. У них много общего, считают эксперты. Оба родились в 1952 году, у обоих есть черные пояса в японских боевых искусствах: у Путина в дзюдо, у Сигала – в айкидо. Они всячески выражали уважение друг другу.

Летом прошлого года Сигал посетил Севастополь вместе с членами байкерского клуба "Ночные волки". По словам руководителя клуба Александра "Хирурга" Залдостанова, Сигал "словно бы открыл внутри себя частицу России". Залдостанов подарил Сигалу статуэтку русского солдата и одну из маек с Путиным.

"Я – русский", – заявил в ответ Сигал. "И это многое объясняет", – ответил на это Залдостанов.

В январе этого года Стивен Сигал получил сербское гражданство. Сигал планирует развивать айкидо в Сербии и даже открыть свою школу боевых искусств.

В августе актер встречался с президентом Беларуси Александром Лукашенко.

"К Беларуси отношение у гостя особое еще и потому, что, как выяснилось сегодня, Стивен Сигал – наш земляк, есть его корни и в Беларуси", – заявила тогда пресс-секретарь главы Беларуси. Сам Сигал ранее говорил в интервью, что его отец – сын эмигрантов из России, а бабушка актера жила во Владивостоке. В другом интервью Сигал говорил, что среди его предков есть монголы, калмыки или буряты, но наличие у него белорусских корней он ранее не признавал никогда.