Занесенный в Красную книгу каспийский тюлень ежегодно массово гибнет по не до конца понятным ученым причинам. Проблему обсуждают в рамках 29-й Конференции сторон рамочной конвенции ООН об изменении климата (COP29), что началась в Баку 11 ноября. И это неудивительно: по состоянию этого вида принято оценивать экологическое состояние всего Каспийского моря – помимо давно существующих проблем с загрязнением продуктами нефтепроизводства и изменением климата с 2022 года его акватория стала местом пуска ракет по Украине и тренировочным полигоном российской армии. Именно с начала вторжения ученые впервые зафиксировали массовую гибель животных в осеннее время года – связано ли это с войной, разбирался сайт Кавказ.Реалии.

"По естественным причинам"

В начале года экологический фонд "Компас" по результатам экспедиции в Каспийском море сообщил об угрозе исчезновения краснокнижного каспийского тюленя (нерпа). Участвовавшие в исследовании биологи Дагестанского госуниверситета заключили, что популяция не просто находится в критическом состоянии – она уже прошла ту красную линию, после которой её вряд ли получится восстановить. Экологическая экспедиция стартовала за год до этого после массовой гибели животных в конце 2022 года.

Сотню мертвых туш нерпа на дагестанском побережье Каспия впервые в том году обнаружили в мае – причину этого так и не установили из-за сильного разложения тканей умерших животных. В декабре 2022 года все повторилось в куда больших масштабах: изначально в территориальном управлении Росрыболовства сообщали о выброшенных на берег Дагестана 700 тушах мертвых тюленей. Их тела обнаружили между нефтебазой и рекой Сулак. Спустя неделю в Росприроднадзоре увеличили оценки до 2,5 тысяч погибших краснокнижных тюленей. В Минприроды республики произошедшее поспешили объяснить "естественными природными факторами" – такой вывод был сделан сразу после вскрытия, якобы не обнаружившего следов интоксикации животных тяжелыми металлами или пестицидами.

В холодное время года основная популяция каспийского тюленя для выведения и выращивания потомства сосредотачивается в Северном Каспии – в акватории России и Казахстана. В ноябре – декабре 2022 года массовую гибель нерп отметили в обеих странах. Несколько месяцев спустя в Министерстве сельского хозяйства Казахстана рассказали, что ее причиной стала обостренная из-за вирусных инфекций пневмония, к которой привело снижение иммунитета животных вследствие загрязнения среды их обитания.

На противоположном побережье Каспия о загрязнении моря в качестве первопричины массовой гибели тюленя на официальном уровне предпочли даже не упоминать. Гибель тысяч краснокнижных особей в декабре 2022 года объяснили по косвенным признакам – сославшись на гибель более трех тысяч тюленей в конце 2020-го якобы от кислородного голодания, вызванного природным выбросом газа. Эту версию еще до начала расследования озвучила глава Росприроднадзора Светлана Радионова, а почти год спустя ее повторил на профильном форуме замдиректора Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (ВНИИРО) Вячеслав Бизиков. Этот институт участвует в межгосударственной программе России и Казахстана по контролю за состоянием популяции каспийского тюленя.

Единого понимания произошедшего у ученых так и не сложилось: помимо инфекционных заболеваний и природного выброса газа в качестве возможных причин называли версию со сливом нефтепродуктов и канализации в Каспий и браконьерство, отмечает гидрогеолог Жора Каваносян. Однако последним вряд ли можно объяснить масштаб произошедшего. Во время презентации доклада замдиректора ВНИИРО Бизикова выяснилось, что число погибших в декабре 2022 года каспийских тюленей сильно занижено: на самом деле умерло около 10 тысяч особей, а их общая популяция на российском и казахстанском берегу буквально за пару месяцев снизилась на 51 тысячу. По итогам совместных исследований российских и казахстанских ученых, проведенных в 2022 году, популяция в целом насчитывает около 311 тысяч особей.

В 2020 году в северокавказском управлении Росрыболовства повторяли, что гибель трехсот краснокнижных животных "в целом некритична для популяции", а после массового мора в 2022 году специалисты Минприроды Дагестана ограничились заявлениями о "стабильности численности популяции". Мертвых тюленей как на российский, так и на казахстанский берег продолжало выбрасывать и в 2023, и в 2024 году, но масштабов осени 2022 года эти инциденты не достигали.

В мае специалисты федерального Минприроды фактически опровергли прошлые заявления властей Дагестана и подтвердили выводы экозащитников: каспийского тюленя необходимо признать не просто сокращающимся в численности, но находящимся под угрозой исчезновения видом, заявила директор департамента госполитики и регулирования в сфере развития особо охраняемых природных территорий Ирина Маканова.

Токсичная тема

В 2020 году каспийский тюлень был внесен в Красную книгу России. В декабре того же года на побережье от Махачкалы до Дербента нашли 313 туш краснокнижных животных – самым массовым местом мора стал участок между Махачкалой и Каспийском. Для установления причин произошедшего на место в Дагестан была отправлена экспедиция российского Института проблем экологии и эволюции имени Северцова, а также Прикаспийского института биологических ресурсов и Центра океанографии и морской биологии "Москвариум".

Сами ученые после возвращения заключили, что исследованные образцы недостаточны для формирования гипотезы о причинах гибели такого большого количества каспийских тюленей. Выводы за них полгода спустя озвучил прибывший в Дагестан московский чиновник: замруководителя Федерального агентства по рыболовству Василий Соколов тогда объяснил мор "асфиксией в результате выбросов газа со дна моря". Эта версия позже и стала официальной для всех похожих случаев.

Участвовавший в той экспедиции ученый на условиях анонимности рассказал редакции Кавказ.Реалии, что озвученные выводы противоречат тому, что науке известно о природном газе.

"Как от бытового газа – метана, так и от природного газа – смеси разных веществ, но в основном все того же метана – можно погибнуть, находясь в замкнутом, невентилируемом пространстве. Вопрос: почему люди, которые работают на море, – рыбаки, военные – не гибнут от метана и природного газа, а тюлени гибнут? Какой мощности и какого радиуса должен был быть выброс газа, чтобы погибли разом тысячи тюленей? Почему при самом мощном выбросе газа при взрыве "Северных потоков" не было информации о погибших тюленях и птицах?" – задается вопросами собеседник.

Справка: Диверсия на газопроводах "Северный поток" и "Северный поток – 2" была совершена 26 сентября 2022 года на территории Дании и Швеции. Из поврежденного трубопровода вытекло более 115 000 тонн природного газа, однако исследователи не обнаружили существенного долговременного воздействия на морскую среду от этого выброса.

Версия вирусологов о птичьем гриппе также не доказана, отмечает специалист – по его словам, предположения об этом основаны на косвенных данных, а не найденных на телах следах инфекции. В частности, на факте вымирания диких перелетных водоплавающих птиц в акватории Каспийского моря весной 2022 года, причиной которого стал птичий грипп. При этом в работе ученых из шести российских институтов нет упоминаний о передаче вируса каспийским тюленям.

В Институте гидробиологии и экологии Казахстана после исследования трупов погибших в апреле и ноябре 2022 года тюленей пришли к более предметным выводам. Четверть найденных в первые месяцы вторжения России в Украину тел каспийского тюленя имели повреждения: отсутствие головы, проломы черепа, повреждения ласт, сломанные челюсти, проникающие раны. Такие повреждения они могли получить, например, попав под винты идущего судна, заключили ученые. Причем с момента их гибели уже прошло время, на побережье Казахстана туши вынесло из-за погодных условий.

Найденные во время осеннего мора тюлени таких повреждений действительно не имели – в этом выводы казахстанских ученых совпали с заявлениями российских официальных ведомств. А вот данные об интоксикации животных тяжелыми металлами с заявлениями Росрыболовства полностью разошлись. Выброшенные на берег тюлени в основном были молодыми особями либо беременными самками, их почки были поражены некрозом из-за токсического воздействия, в том числе тяжелых металлов, отмечается в исследовании. Отравлением химическими веществами ученые объяснили и снижение сопротивляемости к вирусным инфекциям.

Мор каспийского тюленя на дагестанском берегу в декабре 2022-го и на казахстанском берегу в ноябре, несмотря на временную задержку, может быть частью одного выброса, отмечает соавтор этого исследования, научный сотрудник Института гидробиологии и экологии Казахстана Жазира Садыкова в разговоре с редакцией Кавказ.Реалии. Если исходить из официальной российской версии о выбросе газа, то мертвые животные в том же декабре должны были появиться на берегах Казахстана, однако в этом месяце такого зафиксировано не было, отмечает она.

Война с экологией

Основной причиной загрязнения Каспийского моря традиционно считаются нефтепроизводство и попадающие в него из Волги и Куры токсичные вещества. Однако с 2020 года жители дагестанского берега столкнулись с новым источником загрязнения – в этом году Каспийск стал базой Каспийской флотилии Военно-морского флота России. Тем же летом там впервые прошел парад в честь дня ВМФ 26 июля, который после стал ежегодным.

Житель Каспийска Умалат летом часто катается на сап-доске по прибрежным водам, выходит в море он в том числе во время дня ВМФ – вокруг военных кораблей в это время отчетливо видно нефтяную пленку, а примерно в то же время на берегу появляется много мертвой рыбы, рассказал он редакции Кавказ.Реалии: "Лет 30 назад живности какой только не было в море, сейчас уже не так. Я летом подплывал к кораблям и видел, что творится вокруг. Каспийский флот – это один из факторов. Еще и очистные (сооружения) сливают (стоки) в море", – отмечает собеседник.

Амина переехала в Каспийск 9 лет назад в надежде, что море здесь будет чище, чем в Махачкале, но за это время ситуация "сильно изменилась", рассказывает она. Во время летнего парада корабли не просто разово выходят в Каспий – в море на одну-две недели устанавливаются буйки, и начинаются репетиции: все это время побережье используется военной техникой – от маленьких катеров до крейсеров, продолжает собеседница.

"Они стоят не в порту, а на приколе возле берега. Круглые сутки жгут топливо, слышен грохот моторов, и, естественно, все выбросы идут в море. Потом начинаются показательные выступления, корабли начинают стрелять – страшная атмосфера, запах гари даже сквозь закрытые окна, воздух непрозрачный. В эти дни можно бежать из дома, потому что невозможно дышать, можно задохнуться", – вспоминает Амина.

Помимо мероприятий на день ВМФ Каспийский флот каждый сентябрь проходит стратегические военные учения – в этом сентябре в них было задействовано более 30 боевых кораблей. На трех морских полигонах в акватории Каспийского моря они провели 200 "боевых упражнений", сообщили в Минобороны. Среди них – ракетные пуски непосредственно в море в рамках артиллерийской дуэли с "условным противником", запуски с последующим уничтожением морских мин из пулемета, а также подрывы подводных мин. Учения проходят вдали от побережья, но после них побережье Каспийска покрывают "мазутные разводы", а на берег выбрасывает дохлую рыбу, отмечает Амина. Такие же ракетные залпы с кораблей осуществляются и на парадах ВМФ.

С 2022 года Каспийское море активно используется российской армией для запуска ракет типа Х-59, Х-101, а также "Калибров" по территории Украины, причем по мере продолжения конфликта Россия начала запускать их на сверхмалых высотах прямо над морем – пролет одной из таких ракет в июле запечатлел рыбак из дагестанского села Крайновка.

Некоторые журналисты, как российские, так и украинские, связывают гибель обитателей Каспия в том числе и с запуском ракет: например, с тем, что РФ используют старые ракеты, у которых часто не заводятся двигатели, – именно поэтому пуски совершают над морем. Но для верификации такой гипотезы требуется знать процент брака, а также иметь доступ к независимой экспертизе анализов воды в море и трупов погибших животных, отмечает в разговоре с Кавказ.Реалии израильский военный аналитик Давид Шарп.

"Когда мы говорим о запуске крылатых ракет над Каспийским морем, можно предположить, что их было довольно много, потому что запуски осуществляются в больших количествах, а вот что из этого упало в море – тут вопрос. Если речь о паре десятков, то, на мой взгляд, это несерьезно, чтобы из-за этого умерли десятки тысяч животных", – отмечает он.

Впрочем, на загрязнение водоема могут влиять не только пуски ракет по Украине – используемые на учениях ракеты не имеют боеголовок и не взрываются, однако они заправляются тем же топливом, что и действующие, и даже в случае дальнейшей утилизации боеприпасов оно попадает в воду, продолжает эксперт. Кроме того, во время военных маневров в Каспийское море сбрасываются большие объемы топлива, добавляет он. В последних учениях участвовали наземные ракетные комплексы, оснащенные ракетами Х-35 – они применяются против кораблей. Были ли пуски по "условному противнику" в этом случае, в Минобороны не уточнили: выпущенный ведомством ролик заканчивается как раз на моменте предположительного запуска ракет.

"Когда мы говорим о войне на протяжении двух лет, речь идет о массовом применении России боеприпасов и возможных сливов топлива или чего-то ядовитого, но масштабы этого явления непонятны: нужны независимые исследования трупов животных, проб воды – и они во многом дадут ответы", – уверен Шарп.

Каспийская флотилия

Формально история российской Каспийской флотилии (КФ) началась с персидского похода Петра I, но вплоть до начала XXI века она была укомплектована лишь небольшим количеством малых кораблей, не имевших серьезной огневой мощи. В ходе Второй мировой войны КФ отвечала за сопровождение грузов: нефти из Баку и военных товаров, которые поступали по ленд-лизу через Иран. Во второй половине прошлого века состав флотилии был расширен некоторым количеством сторожевых и десантных кораблей, но Каспийское море не рассматривалось советским командованием как стратегическое направление (Иран не считали серьезным военным противником), здесь не размещалось ядерное или современное ракетное вооружение, зато испытывались некоторые перспективные проекты, например, экраноплан "Лунь".

После распада Советского Союза база Каспийской флотилии была переведена из Баку в Астрахань. В целом постсоветская эпоха неожиданно стала периодом расцвета Каспийской флотилии, главным образом потому, что для обновления КФ не требовалось строительства крупных кораблей. В 2003 году в ее состав вошел сторожевой корабль проекта "Гепард" (проект – это определенный тип корабля) "Татарстан" – он был заложен на Зеленодольской верфи в Татарстане в 1993 году для Индии, но в конце концов достался ВМФ России. "Татарстан" стал первым кораблем на Каспии, построенным в современной России. Еще один корабль того же проекта, "Дагестан", Каспийская флотилия получила в 2012 году, в настоящее время он является ее флагманом. "Дагестан" стал первым кораблем российского ВМФ, способным нести ракеты "Калибр".

Помимо сторожевых кораблей, для Каспия были построены шесть малых: три артиллерийских проекта "Буян" и три ракетных проекта "Буян-М". Ракетные корабли серии "Буян-М" и "Каракурт", так же как и флагман флотилии "Дагестан", являются носителями ракет "Калибр" (в перспективе все они могут использоваться для пуска гиперзвуковых ракет "Оникс"). Еще два малых ракетных корабля, также носителя "Калибров", были переведены в Каспийское море из Черного в 2024 году из-за угрозы украинских ракетных ударов.

Начиная с 1999 года Каспийская флотилия также получила в общей сложности 13 катеров различных модификаций, сейчас в ее составе из кораблей советской постройки остаются фактически только несколько тральщиков и артиллерийский катер проекта "Гриф" (еще четыре устаревших артиллерийских катера переведены в Азовское море, хотя формально относятся к Каспийской флотилии).

В 2018 году Сергей Шойгу, на тот момент министр обороны России, принял решение о переводе базы Каспийской флотилии из Астрахани в Каспийск. Строительство соответствующей инфраструктуры в Каспийске до сих пор не закончено. Весной 2024 года стройку проинспектировал заместитель министра обороны Тимур Иванов. Полтора месяца спустя Иванов был задержан, он находится под арестом по подозрению в особо крупном мошенничестве. Часть кораблей Каспийской флотилии базируется у причалов строящейся новой базы.

Ракетные атаки по Сирии

В октябре 2015 года корабли Каспийской флотилии нанесли ракетный удар по целям в Сирии. Было совершено 26 пусков, официально заявлено о поражении 11 объектов группировки "Исламское государство" (признана террористической во многих странах). Крылатые "Калибры" пересекли воздушное пространство Ирана и Ирака, как заявил пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков, было предварительно получено разрешение этих стран. Это было первое боевое применение ракет типа "Калибр", которые создавались как противокорабельные, для ударов по наземным целям.

"Нужно было проверить новое оружие в деле, применить его массово и посмотреть, как оно себя покажет. Не стоит забывать и о политических целях, а именно демонстрации потенциальных возможностей", – цитировала тогда Русская служба Би-би-си эксперта по военному флоту Прохора Тебина.

20 ноября 2016 года корабли Каспийской флотилии нанесли еще один удар по Сирии, сообщалось о 18 пусках. Было заявлено о поражении 7 целей.

Война в Украине

Россия начала использовать Каспийское море для ракетных ударов по Украине с первых дней полномасштабного вторжения. Главным образом применялись ракеты воздушного базирования: бомбардировщики, находившиеся над акваторией Каспийского моря, пускали по Украине крылатые ракеты, в основном Х-55 и ее модификации Х-555/Х-101 (используют в качестве топлива токсичный децилин).

Скорее всего, Каспийская флотилия также участвовала в атаках, нанося удары по украинским целям крылатыми ракетами "Калибр". Дальности полета этих ракет теоретически достаточно для поражения любой точки на территории Украины. Однако в ВСУ заявляли, что твердой уверенности в осуществлении таких пусков нет. "Таких верифицированных данных нет, что они использовали акваторию Каспийского моря для того, чтобы обстреливать “Калибрами” территорию Украины. Чисто технически это возможно", – сказал представитель ВМС Украины Дмитрий Плетенчук в комментарии Radio NV в июне этого года. Украинский военный эксперт Иван Киричевский отмечал, что из-за низкой точки старта пуски "Калибров" из Каспийского моря достаточно сложно обнаружить.

В июле 2024 года рыбаки засняли пролет двух крылатых ракет над Каспием, по особенностям хвостового оперения они больше похоже на "Калибры", чем на крылатые ракеты воздушного базирования. Это считается первым независимым подтверждением прямого участия кораблей Каспийской флотилии во вторжении в Украину. В военных действиях, в частности в Запорожской и Херсонской областях, принимает участие относящийся к Каспийской флотилии 177-й полк морской пехоты.

Военные действия в Украине способствовали невольному расширению Каспийской флотилии. В 2024 году в Каспийском море появились два новых малых ракетных корабля проекта "Каракурт", оба пришли туда из Черного моря. Корабль "Амур" строился на верфи в Керчи в аннексированном Крыму, "Туча" – в Татарстане, но осенью 2023 года ее отбуксировали в Новороссийск. Оба корабля предназначались для Черноморского флота, но после уничтожения украинскими ударами в Крыму двух кораблей того же типа ("Аскольд", который даже не успели ввести в эксплуатацию, получил критические повреждения в результате украинского ракетного удара по Керчи в ноябре 2023 года, "Циклон" был потоплен в мае 2024 года в Севастополе), "Амур" и "Тучу" отбуксировали на Каспий. "Амур" формально вошел в состав Каспийской флотилии в августе 2024 года, "Тучу" планируют принять во флот в конце 2024-го.

6 ноября 2024 года флотилия впервые подверглась атаке украинских дронов. До Каспийска, находящегося более чем в тысяче километров от ближайшей точки Украины, удалось долететь как минимум двум беспилотникам, один из них был сбит, другой, судя по опубликованным кадрам, упал возле одного из причалов военно-морской базы или врезался в него. Украинские СМИ со ссылкой на источники в разведке заявили, что дрон повредил один или несколько ракетных кораблей флотилии, но независимого подтверждения эта информация не получила.

Новые смерти

Связавшие смерть каспийских тюленей с заражением токсичными веществами казахстанские ученые отдельно отмечали, что не исследовали связь произошедшего с загрязнением моря ракетным топливом. В России же саму первопричину мора видят вовсе не в загрязнении, потому речи о таких исследованиях не идет.

Институт гидробиологии и экологии Казахстана впервые начал проводить мониторинг выбросов мертвых тюленей именно с 2022 года – до этого массовая гибель животных в осеннее время не фиксировалась, отмечает Садыкова. Ученая вышла на связь с корреспондентом Кавказ.Реалии с берега Каспийского моря, где она находится в одной из таких экспедиций. По ее словам, сейчас группа "находится в легком шоке" – в этом году они снова находят на берегу мертвых тюленей. Говорить о размерах выброса до завершения экспедиции пока рано, объясняет собеседница.

Ключевое отличие весенних выбросов от осенних – в возрасте погибших, продолжает ученая. Весной погибают преимущественно молодые особи, а вот осенью на берег выбрасывает образцы совершенно разного возраста, в том числе "огромных самцов". Определить, что именно стало фактором их гибели, пока не удается из-за плохого состояния тел, отмечает Садыкова.

"В этих пробах, которые мы отобрали (в ноябре 2022 года), мы обнаружили ухудшение общего состояния тканей. В связи с этим мы не можем сказать, какие именно элементы или химические соединения в них содержатся, чтобы говорить об источнике их возникновения. Поэтому мы не сможем точно сказать, по какой именно причине наступила гибель данных животных", – рассказывает она.

Для полного и точного анализа причин происходящего вымирания каспийского тюленя необходимо объединить усилия разнопрофильных ученых всех пяти прикаспийских государств – только в этом случае можно определить причины смерти и истинные масштабы происходящего, заключает собеседница.

После завершения экспедиции на казахстанской части берега Каспийского моря в Институте гидробиологии и экологии рассказали об обнаружении 289 туш мертвых тюленей – обследование берега проходило с 24 по 29 октября. Их продолжают находить на берегу до сих пор: по данным Жайык-Каспийской межобластной бассейновой инспекции рыбного хозяйства, в ходе осеннего выброса обнаружено уже 500 мертвых тюленей. Материалы по факту массовой гибели краснокнижных животных переданы в полицию.