Oficialități de la Washington au spus că drona MQ-9 a fost doborâtă după ce s-a ciocnit cu un avion de luptă rus, care arunca combustibil pe aceasta, încercând probabil să îi altereze camerele sau să strice senzorii.
„Statele Unite vor trimite avioane care vor opera oriunde legile internaționale permit” – a spus ministrul Austin, adăugând că nu este clar dacă pilotul rus a lovit drona intenționat. „Știm că interceptarea a fost intenționată” – a spus Milley, adăugând „că comportamentul agresiv a fost intenționat. Ceea ce au făcut a fost foarte neprofesionist și foarte periculos”.
Moscova susține că avionul său nu a intrat în contact direct cu drona și că de vină ar fi fost manevrele acesteia, făcând o întoarcere bruscă după care s-a prăbușit. Rusia va încerca să recupereze rămășițele dronei, dar o oficialitate americană a spus că operatori au luat măsuri pentru ștergerea urmelor electronice, pentru ca rușii să nu obțină informații.
„Suntem convinși că ce era valoros nu mai are acum nici o valoare” – a spus șeful statelor majore americane, arătând că armata americană știe unde se află ce a mai rămas din dronă, în Marea Neagră.
Miniștrii apărării Șoigu și Austin au discutat despre dronă, primul acuzând că incidentul s-ar fi datorat acțiunilor americane într-o zonă restricționată în apropiere de Crimeea.
Milley a vorbit cu generalul rus Valeri Gherasimov despre câteva „rațiuni suplimentare de îngrijorare, în chestiuni de securitate”. Milley spusese anterior că nu știe dacă cel mai recent incident este intenționat dar că piloți ruși au comis recent acte de agresiune împotriva unor aparate de zbor americane și aliate. „Există de-acum o linie de comportament și trebuie să vedem ce e de făcut, aceasta a fost una dintre rațiunile convorbirii mele cu generalul Gerasimov” - a spus Mark Milley.
