او به رادیو آزادی گفت با آنکه حکومت طالبان در بخش‌های مختلف بر زنان محدودیت‌هایی وضع کرده، کار با زعفران برای بسیاری از زنان شغل مناسب و با درآمد خوب است.
در حالی که زنان اکنون در خانه‌ها بیکار نشسته‌اند، کار در بخش زعفران برای‌شان بسیار مناسب است و زمینه خوبی برای اشتغال آنان فراهم شده
"ما امسال در جریان فصل زعفران، در مدت دو ماه بیش از ۱۳۳۶ کارگر زن داشتیم و در دیگر ماه‌های سال نیز ۱۷ کارگر و کشاورز زن و مرد به‌گونه دایمی با ما همکاری دارند. این روزها هم روزانه بیش از ۱۲ زن زعفران خشک را پروسس می‌کنند."
او گفت بیشتر زنانی که با او کار می‌کنند، نان‌آور و سرپرست خانواده‌های‌شان هستند.
ملیحه می‌گوید که به‌دلیل ایجاد زمینه گسترده کاری در بخش زعفران برای خود و تعداد دیگری از زنان، در سال ۱۴۰۰ خورشیدی از سوی اتحادیه زعفران افغانستان لقب "ملکه زعفران" را دریافت کرده است.
نسیمه ابراهیمی، زن دیگری از باشندگان هرات که در نزدیک به چهار سال در بخش کشت و تجارت زعفران فعالیت می‌کند نیز در گفت‌وگو با رادیو آزادی گفت که او در زمان فصل برداشت زعفران با بیش از ۷۰ زن و در دیگر فصل‌ها در بخش پروسس با بیش از ۵۰ زن که بیشترشان روستایی هستند کار می‌کند.
او؛ اما از چالش‌ها در این زمینه نیز یاد کرد:
"کار در بخش زعفران خوب است و ارزش سرمایه‌گذاری را دارد، اما در برابر کار زنان محدودیت‌های زیادی وجود دارد که هر روز بیشتر می‌شود. ما را به نمایشگاه‌ها دعوت نمی‌کنند، اجازه شرکت داده نمی‌شود، مشتریان زن و مرد از هم جدا شده‌اند، اجازه اشتراک در نمایشگاه‌های خارجی را نداریم و حتی در بازار اجازه ایجاد فروشگاه هم نداریم، ما نیاز داریم که با مشتری از نزدیک صحبت کنیم، چون کسی از راه دور به کیفیت باور نمی‌کند."
این زنان از حکومت طالبان و جامعه جهانی می‌خواهند که از زنان افغان حمایت کنند و طالبان محدودیت‌های وضع‌شده برآنان در عرصه تجارت را بردارد.
آخندزاده عبدالاسلام جواد، سخنگوی وزارت صنعت و تجارت حکومت طالبان، تا زمان نشر این گزارش، به پرسش‌های رادیو آزادی در مورد خواست‌ها و مشکلات این زنان پاسخ نداد.
اما اتحادیه زعفران‌کاران افغانستان می‌گوید پیش‌بینی می‌شود که امسال نسبت به سال‌های گذشته ۳۰ درصد بیشتر زعفران برداشت و صادر شود.
نجیب‌الله رحمتی، معاون این اتحادیه و رئیس اتاق زراعت و مالداری هرات، در گفت‌وگو با رادیو آزادی گفت:
امسال زراعت زعفران از نظر کیفیت بسیار خوب است، چون هر سال زعفران‌کاران آموزش می‌بینند، از زعفران بهتر نگهداری می‌کنند، در نتیجه کیفیت و محصول آن بالا رفته است
"در حال حاضر در سراسر کشور حدود ۲۰۰ هزار نفر به‌شکل مستقیم و غیرمستقیم در این بخش مصروف‌اند. درخواست ما از حکوم طالبان این است که حداقل سیستم بانکی را درست بسازد تا هنگام صادرات، بتوانیم پول‌مان را از بیرون دریافت کنیم."
آقای رحمتی افزود که ۹۰ درصد کار در بخش زعفران در سراسر افغانستان توسط زنان انجام می‌شود و سهم آنان در این بخش دستاوردهای چشم‌گیری داشته است.
بر اساس معلومات اتحادیه زعفران‌کاران افغانستان، پارسال در مجموع ۳۵ تُن زعفران در سراسر کشور برداشت شده بود و پیش‌بینی می‌شود امسال این رقم به ۴۵ تا ۵۰ تُن برسد.
این اتحادیه می‌گوید در حال حاضر در داخل کشور، قیمت یک کیلوگرام زعفران ۹۵ هزار افغانی و قیمت یک گرام آن ۹۵ افغانی است، اما در بازارهای آزاد خارجی به قیمت‌های متفاوتی به فروش می‌رسد.
زعفران در بیش از ۱۰ ولایت افغانستان از جمله هرات، فاریاب، بلخ، سمنگان و فراه کشت می‌شود، اما بخش اعظم آن در ولایت هرات کشت، پروسس و بسته‌بندی می شود.
زعفران افغانستان از نظر کیفیت، بهترین زعفران در جهان شناخته می‌شود.
انستیتوت بین‌المللی "مزه" در بلجیم، در ماه جوزای سال گذشته خورشیدی، اعلام کرد که پس از آزمایش‌های لابراتواری، زعفران هرات از نظر طعم، مقام نخست جهان را به دست آورده است.
برنامه جهانی غذا سازمان ملل متحد دبلیو ،اف، پی نیز در ماه جدی پارسال اعلام کرده بود که با فراهم‌کردن تخم زعفران و مشوره‌های تخنیکی، از زعفران‌کاران افغان حمایت می‌کند تا این گیاه ارزشمند را کشت و پروسس کنند.
این نهاد در بیانیه‌ای گفته بود که این اقدام می‌تواند راهی برای تأمین تغذیه خانواده‌ها باشد و افزوده بود که زعفران را "طلای سرخ" جهان می‌نامند و کشت آن، راهی مناسب برای ایجاد فرصت‌های پایدار به‌شمار می‌رود.
