طالبان خبر مرگ ملا هبت‌الله رهبر این گروه را در نتیجۀ بیماری کووید-۱۹ رد می‌کنند.
این در حالیست که مجله فارن پالیسی به نقل از برخی مقام‌های طالبان نوشته که شماری از رهبران این گروه به شمول ملا هبت‌الله در اثر بیماری کووید-۱۹ جان داده‌اند.
شماری از افراد نزدیک به طالبان نیز با رد این گزارش می‌گویند که این شایعات به هدف تضعیف این گروه نشر می‌شود.
ذبیح‌الله مجاهد یک سخنگوی طالبان، گزارشِ تازه نشر شده در مجلۀ فارن پالیسی در بارۀ احتمالِ مرگ ملا هبت‌الله آخندزاده رهبر گروه طالبان در نتیجۀ ابتلا به بیماری کووید-۱۹ را رد کرده است.
مجاهد امروز سه‌شنبه (۱۳ جوزا) به رادیو آزادی گفت که هیچ یکی از اعضای رهبری این گروه به ویروس کرونا مبتلا نشده است.
فارن پالیسی در گزارشِ روز دوشنبه خود به نقل از مولوی محمد علی جان احمد، که یک مقام ارشد نظامی طالبان معرفی شده، گفته که "رهبر طالبان بیمار اما در حال بهبود است."
نشریه به نقل از سه منبع طالبان در شهر کویته بدون ذکر نام‌شان گزارش کرده که احتمال می‌رود آخندزاده بر اثر بیماری ویروسی کرونا جان داده باشد.
اما در ادامه آمده که هنوز این خبر به صورت رسمی تأیید نشده است.
تا اکنون منابع مستقل در این مورد گزارش نداده‌اند.
نهادهای امنیتی افغانستان هنوز به درخواست رادیو آزادی در مورد تبصره این خبر پاسخ نداده‌اند.
به گزارش فارن پالیسی، منابع طالبان گفته‌اند که از سه ماه به این‌سو هیچ پیام و تصویری از رهبر طالبان به نشر نرسیده است، حتا در پیام عیدی منسوب به او تنها به نوشته اکتفا شده است.
در گزارش مجلۀ فارن پالسی همچنین آمده که مبتلا شدن رهبران طالبان به ویروس کرونا سبب شده که ملا محمد یعقوب فرزند ملا محمدعمر، رهبر درگذشته و بنیان‌گذار گروه طالبان فرماندهی اداری، عملیاتی و نظامی این گروه را برعهده بگیرد.
ذبیح‌الله مجاهد اما گفته است که همچون گزارش‌ها به هدف "مغشوش ساختن اذهان عامه و تأثیر گذاشتن روی موافقتنامۀ صلح با امریکا منتشر می‌شوند."
سید اکبر آغا از اعضای پیشین طالبان نیز خبر ابتلای رهبران گروه طالبان به بیماری کووید-۱۹ و احتمال خبر مرگ ملا هبت‌الله را رد می‌کند.
او در کابل به رادیو آزادی گفت: "من فکر می‌کنم که این خبر واقعیت ندارد و تا جایی که من با توجه به روابط سابقه ما با طالبان تماس دارم و شورای راه نجات هم با حکومت و هم با طالبان روابط دارد، می‌گویم که این گزارش مبنی بر واقعیت نیست و هیچ حقیقت ندارد."
جاوید کوهستانی تحلیلگر امور نظامی در کابل است. او می‌گوید، هرچند اختلاف‌هایی میان رهبری گروه طالبان وجود دارد، اما در کل طالبان در پیوند با گفت‌وگوهای صلح دیدگاه واحدی را در پیش خواهند گرفت
او به رادیو آزادی بیشتر گفت: "به نظر من گروه که فعلاً مدیریت طالبان را بر دوش دارد به شمول ملا برادر، مولوی عبدالجلیل و ملا یعقوب و تیمی که مربوط می‌شود به گروه قبلی ملا عمر و طرفدران‌شان این‌ها بیشتر طرفدار مذاکره و کنار آمدن با حکومت افغانستان و امریکا هستند، من فکر می‌کنم که تاثیرات منفی بر روند صلح ندارد."
گزارش فارن پالیسی در مورد احتمال مرگ رهبر گروه طالبان و بروز اختلاف میان رهبری این گروه در حالی نشر می‌شود که پیش از این مرگ ملا محمد عمر بنیان‌گذار گروه طالبان، کم از کم، دو سال پنهان نگهداشته شده بود.
مرگ ملا محمد عمر حدود ۵ سال پیش در حالی رسانه‌ای شد که حکومت افغانستان در همکاری با پاکستان، امریکا و چین در حال شکل دادن گفت‌وگوهای صلح با طالبان بود.
