Négy év után szabadon engedték orosz őrizetéből Vlagyiszlav Jeszipenkó ukrán újságírót, a Szabad Európa (RFE/RL) ukrán szolgálatához tartozó regionális hírportál, a Crime.Realities munkatársát. Azzal gyanúsították, hogy az ukrán hírszerzésnek gyűjtött információkat, ő ezt végig tagadta.
„Több mint négy éven át olyan bűncselekményért büntették Vlagyit, amit nem követett el. Túl nagy árat fizetett azért, hogy beszámoljon az igazságról arról, ami az Oroszország által megszállt Krímben történt” – mondta Steve Capus, az RFE/RL elnök-vezérigazgatója.
„Fizikailag és pszichológiailag is megkínozták. Miközben ünnepeljük, hogy viszontlátja Katerinát, a feleségét és kislányukat, Stefániát, nem hagyhatjuk figyelmen kívül a család fájdalmát, amit az orosz hatóságok okoztak” - tette hozzá Steve Capus.
Egy Telegram-bejegyzésben Andrij Jermak, Volodimir Zelenszkij ukrán elnök kabinetfőnöke megköszönte mindenkinek, aki segített Jeszipenkó szabadon bocsátásában.
„Ez jó hír. Az RFE/RL újságíróját, Vlagyiszlav Jeszipenkót szabadon engedték a krími börtönből... Isten hozott itthon” – írta Jermak, hozzátéve, hogy a Jeszipenkó elleni orosz vádak alaptalanok.
Andrij Szibiha ukrán külügyminiszter úgy fogalmazott, hogy Jeszipenkót „2021-ben jogellenesen tartották fogva a Krímben, és éveket töltött orosz börtönben politikai fogolyként. Moszkva üldözte őt az elfoglalt ukrán félszigetről szóló igazmondó tudósításai miatt”.
Az orosz-ukrán állampolgárságú Jeszipenkót 2021. március 10-én börtönözték be. 2022 februárjában egy Oroszország által kinevezett krími bíróság hat év börtönbüntetésre ítélte kémkedés vádjával, amit ó maga, munkaadója és emberi jogi csoportok is koholmánynak neveztek.
Néhány hónappal később Jeszipenkót „robbanóanyag birtoklásával és szállításával” vádolták meg. Az ügyészek később elismerték, hogy az újságíró járművében „felfedezett” gránáton nem voltak rajra Jeszipenkó ujjlenyomatai.
A férfi a tárgyalás során elutasította azokat a vádakat is, hogy Ukrajnának gyűjtött hírszerzési információkat. A Moszkva által ellenőrzött krími legfelsőbb bíróság később öt év börtönbüntetésre csökkentette Jeszipenkó büntetését.
A tárgyalás során Jeszipenkó azt vallotta, hogy elektromos sokkal kínozták, hogy hamis vallomásra kényszerítsék. 2022 novemberében egy ukrán ügyész büntetőeljárást indított egy orosz FSZB-tiszt ellen jogellenes fogva tartás és kínzás miatt.
2023 szeptemberében az Európai Unió szankciókat vezetett be hat személy ellen, köztük két bíró és egy ügyész ellen, akik részt vettek a Jeszipenkó elleni eljárásban , valamint az orosz szövetségi biztonsági szolgálati (FSZB) két tisztje ellen, akiket felelősnek tartanak a kínzásáért.
Jeszipenkó szabadon engedése Ihar Karnej volt RFE/RL újságíró június 21-i, valamint Andrej Kuznyecsik RFE/RL újságíró februári szabadon bocsátását követi Fehéroroszországban jogtalanul fogva tartottak közül, a Trump-adminisztráció jelentős erőfeszítéseinek köszönhető.
Ehhez kapcsolódóan: Kilenc év börtönre ítélték a Szabad Európa újságíróját Bakuban
