Az amerikai énekesnő, költő és aktivista támogatásáról biztosította a Szabad Európa Rádiót (RFE/RL), felhívva a figyelmet a független újságírás fontosságára és a jelenlegi amerikai kormányzat finanszírozási fenyegetéseire.
Patti Smith július 19-én adott koncertet Prágában, ahol az RFE/RL székhelye is található. A 78 éves énekesnő, mielőtt belekezdett volna a People Have The Power című dalba, elmondta, hogy azt „Steve-nek - [azaz Stephen Capusnak, az RFE/RL elnökének] - és a Szabad Európa Rádió minden dolgozójának” ajánlja.
Patti Smith, aki az 1970-es évek közepén a New York-i punk rock színtér születésének egyik legeredetibb hangja volt, dicsérte az RFE/RL és számos fontos közintézmény munkáját, kiemelve szerepüket abban, hogy fontos információkat osztanak meg világszerte. Az énekesnő felhívta a figyelmet arra, hogy a jelenlegi kormányzat megvonja ezektől az intézményektől a finanszírozást
„Tovább kell harcolnunk, segítenünk kell egymást” – tette hozzá.
A „punk főpapnőjeként” ismert énekeső régóta ötvözi a művészetet a polgárjogi aktivizmussal, mondatait tapssal fogadta a prágai közönség, amelynek tagjai közül sokan ismerik az RFE/RL történelmi jelenlétét a régióban.
A cseh fővárosban 1995 óta működő RFE/RL 27 nyelven sugároz független híreket olyan országokba, ahol korlátozzák vagy tiltják a szabad sajtó működését.
Smith prágai tisztelgése olyan pillanatban történik, amikor az amerikai finanszírozású nemzetközi műsorszolgáltatók, köztük az RFE/RL jövője is bizonytalan a javasolt költségvetési megszorítások és a washingtoni politikai prioritások változása közepette.
Az RFE/RL, valamint más, az amerikai kormány által finanszírozott műsorszolgáltatók, mint például a Voice of America, a Radio Free Asia, az Office of Cuba Broadcasting (Radio Marti) és a Middle East Broadcasting Networks súlyos helyzetbe kerültek, amikor Donald Trump amerikai elnök aláírta az Egyesült Államok Globális Médiaügynökségét (USAGM) sújtó végrehajtási rendeletet.
Az USAGM független kormányzati ügynökség, amely több, az Egyesült Államok által finanszírozott műsorszolgáltatót felügyel. Ezek együtt csaknem ötven nyelven közölnek híreket, információkat, amelyek hetente mintegy 361 millió emberhez jutnak el.
A műsorszolgáltató finanszírozását fenyegető veszély globális támogatási hullámot váltott ki a médiafelügyeletek, elemzők és a demokráciapártiak, valamint az RFE/RL lefedettségi régióját alkotó 23 ország közönsége részéről.
Smith nem az első kiemelkedő zenei előadó, aki a Szabad Európa (RFE/RL) védelmében kiállt.
Az év elején az R.E.M. zenekar újra kiadta debütáló dalát, a Radio Free Europe-ot, hogy megünnepeljék a sajtószabadság világnapját, és kiemeljék a szervezet munkáját a független újságírás és az igazság támogatása érdekében azokon a helyeken, ahol az a leginkább veszélyben van.
„Akár zenéről, akár szabad sajtóról van szó – a cenzúra bárhol, mindenhol fenyegetést jelent az igazságra” – mondta akkoriban Michael Stipe. Az énekes a zenekar nevében köszönetet mondott „a Szabad Európa Rádió bátor újságíróinak”.
Ehhez kapcsolódóan:Újra kiadja Radio Free Europe című lemezét az R.E.M., így támogatva a Szabad Európát és a sajtószabadságot
