A bolgár katonai és kormányzati tisztviselők által az elmúlt hónapokban a Szamokov nevű kisvárosba tett sorozatos látogatások arra utalnak, hogy egyre nagyobb jelentőséget kap az a termék, amit egy itt működő vállalat gyárt.
A bolgár főváros, Szófia déli részén található Szamel-90 gyár az 1960-as években kezdte meg működését, és a bolgár hadsereg számára fejlesztett elektronikát. Most, figyelemmel az ukrajnai harctereken zajló gyors katonai fejleményekre, a vállalat légi fegyvereket és drónellenes rendszereket gyárt.
„Két évvel ezelőtt kezdtük el a kamikaze drónok fejlesztését” – nyilatkozta Veneta Popova, a gyár dróngyártási vezetője a Szabad Európának. „Jelenleg havonta körülbelül 50 darabot gyártunk, de a kapacitásunk ennek háromszorosára is megvan” – tette hozzá.
A gyárban különböző fázisban lévő, az iráni tervezésű Geran-2 kamikaze drónokra emlékeztető járművek állnak.
A Szamel-90-et az ország szocialista rendszerének 1989-es összeomlása után privatizálták, és jelenleg Petar Georgiev, a gyár egykori alkalmazottja a tulajdonos. Georgiev szerint, mivel Európában egyre nagyobb figyelmet fordítanak a drónháborúra, a vállalat fegyveres drónjai, valamint drónellenes rendszerei iránti érdeklődés hirtelen megnőtt.
Ám miközben Brüsszel egy "drónfalat" tervez a NATO határainak védelmére, Georgiev a Szabad Európának elmondta, hogy a Szamel-90 ezen védelmi erőfeszítésekhez való hozzájárulásának lehetőségei egyelőre nem világosak. „Lehet, hogy van helyünk, de minden a bolgár kormánytól függ” – mondja Georgiev.
A Szamel-90 drónzavaró eszközeinek sorozata jelenleg Indiában, Egyiptomban és „más keleti országokban” kerül forgalomba, ára pedig a nyugat-európai változatok árának töredéke.
Georgiev szerint jelenleg a nyugat-európai országok nem vásárolják a bolgár technológiát. „Termékeink ugyanolyan jók, mint az övék, de az ottani országok a saját gyártóikat támogatják” – mondja.
A gyár által gyártott szárnyas drón, a Szamjet, sokkal kisebb, mint az iráni-orosz gyártmányú, szinte siklórepülő méretű megfelelője, és ennek megfelelően kisebb robbanófejjel van felszerelve. A Szamjetek elektromos motorral működnek, amely csendesebb, mint a Geranok hangos benzinmotorjának zúgása, de a légi fegyver hatótávolsága viszonylag rövid, körülbelül 100 kilométer, míg a Geranoké több mint 1000 kilométer.
Boriszlav Lazarov, a drónműhely gyártásszervezője szerint egy Szamjet gyártása kezdettől a befejezésig három nap és egy hét között van.
Kína jelenleg a dróntechnológia világszintű vezetője, DJI márkája a világszerte eladott fogyasztói drónok elképesztő 70 százalékát adja. A kínai vállalat drónjaiban alkalmazott technológiák nagy része, például a vizuális követőrendszerek, nyilvánvalóan katonai célokra is felhasználhatók, és az elemzők szerint ezeket kétségtelenül fel is használják a fegyveres drónprogramjaikban.
Georgiev, a Szamel-90 tulajdonosa szerint a Szamakovban gyártott fegyverek és drónellenes technológia elsősorban Bulgária számára előnyös az egyre bizonytalanabbá váló európai biztonsági helyzetben.
„Magunknak kell lépéseket tennünk és intézkedéseket hoznunk, és a „magunk” alatt Bulgáriát mint országot értem” – mondja, majd hozzáteszi: „Úgy gondolom, hogy mindenféle technológiai képességgel rendelkezünk, és nem szabad alábecsülnünk magunkat.”